お子さまが突然、

と訴えると、保護者の方は心配になると思います。

特に、昼間は元気に走り回っていたのに、夕方や夜になると急に足を痛がると、

と不安になるのではないでしょうか。

子どもの足の痛みは、一般に「成長痛」と呼ばれることがあります。

ただし、とても大切なのは、成長期のお子さまに起こる足の痛みが、すべて成長痛ではないということです。

典型的ないわゆる「成長痛」の場合もあれば、スポーツや繰り返しの運動による障害、ケガ、骨や関節の病気などが関係している場合もあります。

そのため、

と最初から決めつけず、痛みの場所や時間帯、腫れの有無、歩き方などをよく観察することが大切です。

「成長痛」という言葉は広く使われていますが、特定の原因が明確に分かっている一つの病気というより、子どもにみられる特徴的な繰り返す脚の痛みを表す言葉として使われています。

一般的には、3〜12歳ごろのお子さまにみられ、

などを痛がることがあります。

典型的な成長痛では、夕方から夜に痛みが出て、翌朝には痛みがなくなり、日中は普段どおり元気に過ごせることが大きな特徴です。また、

といった特徴がみられます。

夜にはかなり痛がっていたのに、朝になると何事もなかったように元気になっていることもあり、保護者の方には不思議に感じられるかもしれません。

「成長痛」という名前から、

と思われることがあります。

しかし現在の医学では、身体が成長すること自体が成長痛の直接的な原因であるとは明確に証明されていません。

成長痛がなぜ起こるのかについては、現在も完全には解明されていません。日中によく身体を動かしたことによる筋肉の疲労など、いくつかの要因が関係している可能性が考えられていますが、一つの原因だけで説明できるものではありません。

成長痛かどうかを保護者の方だけで完全に判断する必要はありませんが、典型的な特徴を知っておくと役立ちます。

夕方から夜、あるいは眠った後に痛みが出ることがあります。一度眠った後に、足の痛みで目を覚ますお子さまもいます。

一方、翌朝には痛みがなくなり、普通に歩いたり学校へ行ったりできるのが典型的です。

太もも、膝の周辺、ふくらはぎ、すねなどに痛みを感じることがあります。

小さなお子さまは痛む場所を正確に説明できないこともあり、

など、曖昧に表現することも珍しくありません。

典型的な成長痛では、左右両方の脚に痛みが出ることが多いとされています。必ず両側に同時に出るという意味ではありませんが、

など、同じ片側の同じ場所に痛みが続く場合には、別の原因がないか確認した方がよいことがあります。

一般的な成長痛では、

などは通常みられません。これらの症状がある場合は、典型的な成長痛とは異なる可能性があります。

「成長痛」と一括りにされることがありますが、成長期には一般的な成長痛とは異なる痛みもよくみられます。代表的なものをご紹介します。

主に幼児期から学童期のお子さまにみられます。太もも、膝の周辺、ふくらはぎなどに痛みを訴え、夕方から夜に症状が出ることが多いとされています。

翌朝には症状がなく、日中は普段どおり活動でき、腫れ・赤み・熱感がないことが典型的です。

このような特徴に合っている場合には、重大な病気による痛みではないことが多いとされています。ただし、症状の出方が典型的でない場合には「成長痛だから」と自己判断しないことが大切です。

成長期のお子さまに比較的よくみられる膝のスポーツ障害です。痛みが出るのは主に、膝のお皿の少し下にある脛骨粗面という部分です。

太ももの前側にある大腿四頭筋は、膝蓋腱を介してこの部分につながっています。成長途中の時期に、

といった動きを繰り返すことで、脛骨粗面に牽引力がかかり、痛みや腫れが起こります。

特に、小学校高学年から中学生くらいで、サッカー、バスケットボール、バレーボール、陸上競技などを行っているお子さまによくみられます。

オスグッド病を疑う特徴

これは一般的な成長痛とは異なります。

成長期のお子さまにみられるかかとの痛みです。成長途中のかかとの骨には、骨が発育していくための部分があります。そこへ、

などによる負担や、アキレス腱から繰り返し引っ張られる力が加わることで痛みが起こります。

10歳前後のお子さまに比較的みられ、運動後に症状が強くなることがあります。

シーバー病を疑う特徴

一般的な成長痛では、通常「運動するたびに同じかかとが痛い」という経過にはなりません。

成長期の骨には「成長板」と呼ばれる発育途中の部分があります。子どもの身体はまだ成熟していないため、同じ動きを長時間・高頻度で繰り返すことで、筋肉や腱だけでなく、骨や成長途中の部分にも負担が蓄積することがあります。

例えば、

など、繰り返し走る・跳ぶ・蹴る競技では、身体の特定の場所に負担が集中することがあります。

「スポーツをしているから多少痛くても普通」と考えて我慢させるのではなく、同じ場所の痛みが運動のたびに出る場合には、運動量や身体の状態を見直すことが大切です。

お子さまのO脚やX脚、扁平足を見て、「これが痛みの原因なのでは？」と心配される保護者の方もいます。

しかし、子どもの脚や足の形は成長の過程で大きく変化します。幼児期には扁平足のように見えることがありますし、脚の形も成長とともにO脚からX脚傾向となり、その後、成人に近い形へ変化していきます。そのため、見た目だけで異常とは判断できません。

一方で、

といった場合には、整形外科での確認が必要になることがあります。

子どもの痛みで知っておいていただきたい大切なことがあります。それは、本人が「痛い」と感じている場所と、本当の原因の場所が一致しないことがあるということです。

例えば、股関節の問題でも、子どもが「膝が痛い」と訴えることがあります。

そのため、膝を見て腫れていないから大丈夫と考えるのではなく、

など、身体全体の様子を観察することが大切です。

次のような症状がある場合には、典型的な成長痛とは異なる可能性があります。

子どもの足の痛みの多くが重大な病気というわけではありません。必要以上に不安になる必要はありません。

ただし、子どもの脚の痛みは、

などによって起こることもあります。

症状がいつもと違うと感じる場合には、整形外科や小児科などの医療機関へ相談してください。

典型的な成長痛と思われる場合、まずはお子さまを安心させてあげてください。小さなお子さまにとって、原因の分からない痛みは怖いものです。

「成長痛だから我慢しなさい」と否定するのではなく、

と、まず痛みを受け止めてあげることが大切です。

一般的な成長痛は、さすったり、やさしくマッサージしたりすることで楽になることがあります。無理に強く揉む必要はありません。

また、その日の活動量が多かった場合には、ゆっくり休ませてあげましょう。

何度か痛みを繰り返している場合には、「痛みの記録」を残しておくと非常に役立ちます。特別なものを用意する必要はありません。スマートフォンのメモなどで、

などを記録しておくとよいでしょう。医療機関を受診した際にも、こうした情報が診断の手がかりになります。

これは痛みの原因によって異なります。

典型的な成長痛で、翌朝には痛みがなく、普通に歩けて日中も問題なく活動できる場合には、一律にスポーツを禁止する必要はありません。ただし、

といった場合には、無理をさせない方がよいでしょう。

スポーツ障害の場合は、痛みの程度や原因に応じて運動量を調整することも治療の大切な一部です。

子どもは、大人のように自分の身体の状態を正確に説明できるとは限りません。

といった違いを言葉で表現することが難しい場合もあります。また、スポーツが好きなお子さまは、

という気持ちから、痛みを隠すこともあります。反対に、小さなお子さまではわずかな違和感を強く「痛い」と表現することもあります。

大切なのは、痛みの強さだけではなく、

といった身体や行動の変化を一緒に見ることです。

次のような場合には、「成長痛だろう」と様子をみ続けず、整形外科や小児科などの医療機関へ相談してください。

特に、歩けないほどの強い痛み、明らかな腫れや発熱、急激な症状の悪化がある場合には、早めに医療機関へ相談してください。

成長痛について、すべてを覚える必要はありません。まずは次の4つを覚えておいてください。

お子さまが足を痛がると、「大きな病気ではないだろうか」と心配になることもあると思います。

一方で、「成長痛だから放っておけばいい」と思ってしまうこともあるかもしれません。どちらか一方に考えすぎる必要はありません。

典型的な成長痛は、時間の経過とともに自然に落ち着いていくことが多く、必要以上に怖がる必要はありません。しかし、成長期に起こる足の痛みのすべてが成長痛ではありません。

お子さまが「痛い」と言ったときには、

少しだけ丁寧に見てあげてください。そして、痛みが続いている場合や、普段と違う症状がある場合には、無理をさせず医療機関へ相談してください。

保護者の方が成長痛について正しく知ることは、お子さまを必要以上に心配しすぎず、同時に見逃してはいけない症状に気づくためにも大切です。

このページが、

と判断するための一つの参考になれば幸いです。